Страна Счастья действительно существует — это Королевство Бутан, которое находится между Индией и Китаем в Гималаях.
Что любопытно, общепринятое понятие валового внутреннего продукта заменено в Бутане более уместным индикатором — «валовым национальным счастьем». Это единственное в мире государство, в котором существует Министерство Счастья, таким образом, счастье поставлено во главу угла национальной политики. Это поистине удивительная страна без голода и преступности, где люди живут в радости, не зная войн и нищеты. Сами бутанцы, которых в отличие от остальных стран региона довольно немного, открыты, гостеприимны, совершенно не испорчены современным миром и бережно хранят свою уникальную культуру.
Долгое время страна была закрыта для иностранцев и в королевство можно было попасть только по личному приглашению короля или королевы. От соседей — Индии и Тибета — Бутан отличает почти полная изоляция от внешнего мира до самых недавних пор, благодаря чему, очутившись здесь, чувствуешь себя буквально вне времени и пространства: по улицам городов степенно разгуливают местные жители в колоритных нарядах, всюду — буддийские монастыри и дзонги, затерянные на покрытых лесами склонах Гималаев. Туристам в Бутане предлагается наслаждаться удивительной экзотикой, посещать буддийские святыни, в том числе уникальные скальные монастыри-крепости, совершать восхождения в Гималаях, заниматься рафтингом, а также ощущать на себе целительное воздействие тибетской медицины.
Попасть в Бутан немного сложно, но возможно – и не из-за того, что государство скрыто высоко в горах. Индивидуальным путешественникам, привыкшим все планировать самостоятельно и ни от кого не зависеть, на сей раз придётся воспользоваться услугами туроператора – виза для въезда (цена – $60) в Бутан «одиночкам» не предоставляется. Граждане Российской Федерации и всех стран СНГ могут оформить визы только организованно, собираясь путешествовать в соответствии с программами, разработанными бутанскими туроператорами. Передвижения по стране без сопровождения гида, к сожалению, запрещены.
Сутки проживания в Бутане обойдутся туристу примерно в $200-250 – в эту цену входят услуги местного гида, ночёвка, транспорт, питание. Если добавить авиаперелет – а прямых рейсов из Москвы пока нет, летаем через Нью-Дели или Банког – билет будет стоит примерно две тысячи долларов на человека. То есть ориентироваться нужно на $3500, если ехать на неделю.
Путешествие в Бутан обойдется недешево, но разве можно экономить на счастье???